La pandémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur la santé mentale des personnes âgées vivant dans la communauté, les personnes seules s’en tirant beaucoup moins bien, selon une nouvelle recherche de l’Université McMaster.

Des symptômes dépressifs chez les personnes âgées

À partir des données de l’étude longitudinale canadienne sur le vieillissement (ELCV), une équipe nationale de chercheurs a constaté que 43 % des adultes âgés de 50 ans ou plus présentaient des symptômes dépressifs modérés ou élevés au début de la pandémie de COVID-19, et que cette proportion augmentait avec le temps.

La solitude était le facteur prédictif le plus significatif de l’aggravation des symptômes dépressifs, d’autres facteurs de stress liés à la pandémie, tels que les conflits familiaux, augmentant également les chances.

« La pandémie de COVID-19 a eu un impact disproportionné sur les personnes âgées, les groupes de personnes qui étaient déjà marginalisés ressentant un impact négatif bien plus important », a déclaré Parminder Raina, chercheur principal de l’ELCV. « Les personnes isolées socialement, en moins bonne santé et de statut socioéconomique inférieur étaient plus susceptibles de souffrir d’une dépression aggravée par rapport à leur état dépressif pré-pandémique. »

L’équipe de recherche comprenait les chercheuses principales de l’ELCV, Christina Wolfson de l’Université McGill, Susan Kirkland de l’Université Dalhousie, Lauren Griffith de McMaster, ainsi qu’une équipe nationale de chercheurs.

Ils ont utilisé des données d’enquêtes téléphoniques et en ligne pour examiner comment les facteurs liés à la santé et les déterminants sociaux, tels que le revenu et la participation sociale, ont eu un impact sur la prévalence des symptômes dépressifs pendant la période de confinement initial, qui a débuté en mars 2020, et après le déconfinement, à la suite de la première vague de COVID-19 au Canada.

Plusieurs facteurs expliquent les symptômes dépressifs

Les responsabilités de soins, la séparation de la famille, les conflits familiaux et la solitude étaient associés à une plus grande probabilité de niveaux modérés ou élevés de symptômes dépressifs qui s’aggravaient avec le temps.

Les femmes étaient également plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs pendant la pandémie que les hommes, et un plus grand nombre d’entre elles ont signalé une séparation avec la famille, une augmentation du temps consacré à la prestation de soins ainsi que des obstacles à la prestation de soins.

Dans l’ensemble, les adultes plus âgés avaient deux fois plus de chances de présenter des symptômes dépressifs pendant la pandémie qu’avant la pandémie. Mais les personnes ayant un revenu plus faible et une santé plus fragile, soit en raison de problèmes de santé préexistants, soit en raison de problèmes de santé signalés pendant la pandémie, ont subi un impact plus important.

Des interventions adaptées

« Ces résultats suggèrent que les effets négatifs de la pandémie sur la santé mentale persistent et peuvent s’aggraver avec le temps, et soulignent la nécessité d’interventions adaptées pour faire face aux facteurs de stress de la pandémie et atténuer leur impact sur la santé mentale des personnes âgées « , a ajouté Raina.

Cette recherche a été publiée dans Nature Aging.

Source : McMaster University
Crédit photo : StockPhotoSecrets