La Station spatiale internationale (ISS) a eu droit à de nouvelles batteries vendredi, grâce aux astronautes de la NASA qui ont participé à une sortie dans l’espace pendant près de sept heures afin de mener à bien les mises à niveau.

Un changement de batteries pour l’ISS

Il s’agissait de la première sortie dans l’espace des deux astronautes, Nick Hague et Anne McClain, membres de l’équipage Expedition 59. Au total, ils ont consacré six heures et 39 minutes à leur mission de remplacement des anciennes batteries nickel-hydrogène utilisées pour le système électrique de l’ISS.
Les batteries ont été remplacées par des batteries lithium-ion plus récentes, qui ont une capacité énergétique améliorée, une taille plus petite et une masse plus légère. Afin de procéder à la mise à niveau, il a fallu installer des plaques d’adaptateur et brancher les connexions électriques de trois des six nouvelles batteries.

Spacewalkers Nick Hague and Anne McClain concluded their spacewalk today at 2:40pm ET to upgrade the station’s power storage capacity. https://t.co/fQ6T5v6MQ7 pic.twitter.com/vW4gV0JI8i

— Intl. Space Station (@Space_Station) 22 mars 2019

En plus d’améliorer le système électrique, les astronautes ont également profité de l’occasion pour embellir l’extérieur de la station spatiale en retirant les débris, en sécurisant les contraintes de la structure et en documentant les outils disponibles pour les réparations d’urgence.
Les batteries de l’ISS sont très utiles car elles emmagasinent l’énergie collectée par les panneaux solaires de la station. Ils sont rechargés lorsque la station se trouve à la lumière directe du soleil, puis ils sont utilisés pour alimenter les systèmes de la station lorsqu’elle est en orbite autour de la Terre et à l’écart du Soleil pendant la «nuit orbitale».

Une mise à niveau à grande échelle

Cette sortie dans l’espace n’était qu’une étape dans la mise à niveau des batteries. Cela faisait partie d’une mise à niveau à grande échelle de nombreux systèmes d’alimentation de la station sur lesquels les astronautes travaillent depuis 2017. La semaine prochaine, deux astronautes effectueront une sortie spatiale dans la même zone pour installer un second ensemble de nouvelles batteries. et, à l’avenir, d’autres piles seront ajoutées ou remplacées à leur arrivée.
La sortie dans l’espace de la semaine prochaine, prévue pour le 29 mars, a la particularité d’être la toute première sortie dans l’espace avec une équipe entièrement féminine. Anne McClain sera accompagnée de l’ingénieur de vol Christina Koch pour cette nouvelle sortie dans l’espace.
Source : NASA
Crédit photo : Pixabay